こんにちは。
今日は、生まれも育ちも旭川人の私が「神居古潭の魅力」に迫ります。
神居古潭（カムイ・コタン）は旭川八景の一つに選定されている名所で、春は桜を、秋には紅葉を見ることができます。
国道12号線の脇道沿いにある事から、夏にはドライブやツーリングコースの休憩スポットとして利用される方も多い場所なんですよ。
2019年には出川哲郎さんのTV充電の旅で「パワースポット」として紹介されて、更に有名になりました。
パワースポットと呼ばれる由縁になった理由
⚫︎アイヌ民族から「神の村」と呼ばれていた
⚫︎縄文時代に作られた「竪穴住居跡」が残されている
⚫︎1億年以上前に「大陸がつながったことを示す形跡」が残されている
このような歴史があるからだと思われます。
1億年もの歴史を振り返りながら、神居古潭の魅力に迫りたいと思います。
目次
神居古潭の地名はアイヌ語を音訳した「神の村」
やってきました！神居古潭！
訪れたのは2019年の9月中旬。
本来ひんやりと涼しい時期なのですが、近年の北海道は各地で「熱帯夜」を記録するほどの暑さに見舞われています。
紅葉の時期も遅れてきて、この年の神居古潭は10月中旬あたりから色づきはじめました。
さて「神居古潭」という地名ですが、実はアイヌ語を音訳したもので特別な意味があります。
神居古潭の地名はアイヌ語を音訳したもの
神居古潭（かむいこたん）は『カムイ・コタン』と2語に区切られていて、それぞれに意味があります。
⚫︎カムイkamuy → 神
⚫︎コタンkotan → 村
直訳すると「神の村」になるのですが、
神居古潭でいう神とは『魔神』だという説が有力なんです。
神居古潭に伝わる『魔神』とは？
▲石狩川（河川の長さは全国3位）
写真で見ると「のどかな風景」に見えますよね。
今でこそ、橋の上から景勝地を一望することができますが
アイヌ民族にとって舟が唯一の交通手段だった時代、この川を渡るのは危険行為でした。
- 大地
- 水
- 火
- 動物
- 植物
すべての自然や命には「神が宿っている」と考えていたアイヌ民族にとっては、この川もおなじく神様を宿す場所だったのですが、
川の流れは早く、最深部は70mと深く、両端には岩壁が迫ります。
たびたび犠牲者が出て通行人を苦しめる難所だった事から「魔神が住む村」といわれていた説が有力です。
実際に川を覗いてみると、急流でグルグルと渦を巻きながら流れている所もあります。
正直こんなところを舟で渡っていたなんて、考えただけでも恐ろしいです…
幼い頃から神霊スポットとしての噂が絶えなかったのも、魔神がいるとして恐れられた伝説が由縁だったのかもしれません。
神居古潭の変成岩帯からみる1億年前の歴史
▲神居大橋
神居古潭の駐車場を降りて橋の入り口まで行くと、デコボコとした岩肌が見えてきます。
神居古潭変成岩帯（かむいこたんへんせいがんたい）
この岩は変成岩帯とよばれていて、北海道を南北に伸びています。
▲地図から見る変成岩帯の分布図
地図で見ると、北海道を南北に伸びているのがわかりますね。
距離にすると300km以上もの長い岩です。
それで、この変成岩帯が何なの？というと、
1億年以上前に、
北海道の西半分と東半分のプレートが衝突して繋がったことを示すもの
として、地質学上では世界的に貴重なものとされているんです。
そう！神居古潭は、1億年以上も昔に北海道を形成した時の「プレートのつなぎ目」が見られる場所なのです。
もともとは別々だった大陸が、繋がった証。
何だかロマン溢れませんか？
ちなみに、日本とハワイはプレートの移動で「1年に8cmずつ近づいてる」というデータがあります。
そうすると今から1億年以内に日本とハワイの大陸がくっつく！という計算になるのですが、
プレートの高低差によってハワイは日本海溝に沈んでしまうのだとか…
大陸がくっつくのは、そう簡単な事じゃないみたいです。
神居古潭おう穴群は魔神の足跡！？指定記念物
自然が作りだした神居古潭の地形のなかには「神居古潭おう穴群」があります。
おう穴群とは？
出典：赤い身のランプ
おう穴とは、川の中に入り込んた砂利がグルグルと渦を巻きながら、長い年月をかけて岩を浸食してできた穴の事です。
ひょうたんや雪だるまの様なカタチをしていますが、アイヌ民族のあいだでは
魔神の足跡
と呼ばれていたそうです。やはり、よほど恐れられていたのですね。
大きいものは直径５mあって、何万年という時をかけて自然がつくった天然記念物です。
昭和４１年（１９６６年）には旭川市指定記念物になっています。
旧神居古潭駅と蒸気機関車
神居古潭の橋を渡った先に見えてきたのは、なんと蒸気機関車！
明治時代には「神居古潭駅」が存在していて、旭川と神居古潭は石狩川に沿うように国鉄で繋がっていたのです。
展示物なので実際には乗れないのですが、目の前で見る列車の大きさには驚くばかり！
巨大な鉄アレー…ではなく、蒸気機関車の車輪です。めちゃくちゃ大きくてビックリしました！
廃止になった駅が残されてる理由
廃駅からすでに半世紀以上が経っていますが「明治時代に造られた数少ない駅舎の建築」ということで、旭川市によって開業時のような駅舎が復元されています。
駅のホームやトンネルまで昔のまま設置されてあるので、鉄道ファンがこぞってカメラを向ける場所でもあります。
神居古潭の木々を探策
神居古潭の自然を散歩していると、まるでジブリの世界に迷い込んだかのような風景に出会います。
秋口のキノコも発見！…でもこれは「タマゴタケモドキ」と呼ばれる猛毒なキノコなので、決して口にしてはいけません。
写真加工はしていないのですが、オーラをまとっているような木が撮れました。
もはや「神の村」と呼ばれていることに、何の違和感も感じない自分がいます。
神居古潭は近代的な観光地ではありませんが、地球史レベルの歴史を身近に感じることのできるスポットです。
まるでドラえもんの「どこでもドア」で、昔にタイムスリップしたかのような世界が広がっています。
冬の神居古潭
最後に、冬の神居古潭を紹介します。
ご覧のとおりの雪景色で、駐車場から先は除雪も入っていないので、冬季は橋を渡ることもできません。
白銀に包まれた景色は美しいのですが、残念ながら川を渡る手前から通行止め。
4月下旬のゴールデンウィークあたりから、11月中旬くらいまでを目安に解禁されていますので、その時期にぜひ立ち寄ってみてください。
